Terug naar de eigenaar
Sinds de start van Bureau Herkomst Gezocht zijn bijna 500 kunstwerken aan rechthebbenden teruggeven op basis van een advies van de Restitutiecommissie. Hieraan ging een uitgebreid onderzoek van het SNK-archief vooraf. Sommige claims die direct na de Tweede Wereldoorlog waren uitgebracht bleken door de SNK onterecht afgewezen. Ook konden claimanten het vaak niet opbrengen om het geld, dat zij ontvangen hadden bij een gedwongen verkoop, terug te betalen aan de Nederlandse Staat. Op deze claims stond de naam van de vroegere eigenaar als aanknopingspunt vermeld en kon de zoektocht beginnen. Het onderzoek in het archief leverde ook geheel nieuwe gegevens op over mogelijke rechthebbenden. Er moest eerst worden nagegaan of deze mensen de oorlog hadden overleefd of dat er eventueel directe erfgenamen vindbaar waren. Een uitputtende speurtocht naar vroegere claimanten, rechthebbenden of hun erven werd ingezet. Burgerlijke stand- en bevolkingsregisters, telefoonboeken uit de gehele wereld, notarisarchieven en belastingarchieven werden zorgvuldig bekeken. Juist deze fase van het onderzoek is voor een aantal moeilijke zaken nog volop bezig. Al gerealiseerde teruggaven maken echter duidelijk dat deze enorme hoeveelheid werk niet vergeefs verricht is.
